Benvenuti nella serie “I Segreti di Venezia”. Oggi, per la seconda volta dopo la visita all’M9 di Mestre, torniamo ad attraversare la laguna lungo il Ponte della Libertà. Lasciamo alle nostre spalle la Venezia insulare per approdare sulla terraferma, alla scoperta di un luogo che, pur trovandosi oltre le acque, ne custodisce ancora lo spirito e la memoria: Forte Marghera, un angolo sospeso tra storia, natura e cultura contemporanea.
Come raggiungere Forte Marghera
Se vi trovate a Venezia, raggiungete Piazzale Roma e da lì prendete il tram della linea T1 dal capolinea: è impossibile sbagliare. Dopo circa 15 minuti di viaggio scendete alla fermata Forte Marghera. Attraversate la strada e imboccate il vialetto sterrato ciclopedonale che attraversa un’area verde dall’aspetto un po’ selvaggio, quasi un preludio al luogo che state per visitare.
Giunti in via Forte Marghera, attraversate nuovamente la strada e seguite le indicazioni per il forte. Dopo circa 200 metri, vi troverete davanti al ponte d’accesso, quello che conduce all’interno del complesso: da qui inizia davvero la scoperta.
Storia e funzione del Forte
Forte Marghera è una fortezza ottocentesca situata tra Mestre e la laguna di Venezia, costruita tra 1805 e 1842 su progetto franco-austriaco per controllare l’accesso a Venezia dalla terraferma. Fu il cuore del sistema difensivo lagunare e, successivamente, del campo trincerato di Mestre. Durante la Repubblica di San Marco (1848–1849) il forte fu teatro della celebre Sortita di Mestre, ma dopo un duro assedio venne conquistato dagli austriaci, che lo distrussero quasi completamente.
Nel periodo italiano (dal 1866) divenne una base strategica del Regio Esercito, centro logistico e punto di comando della difesa veneziana, integrato con altri forti (Gazzera, Carpenedo, Tron, Rossarol, Cosenz, ecc.). Con la Prima guerra mondiale il sistema perse valore militare e venne gradualmente smantellato e riconvertito. Dagli anni ’80 cessò ogni funzione bellica. Oggi il forte, esteso su 48 ettari tra canali e fossati, è bene comunale, parco pubblico e sede di eventi culturali e di un padiglione della Biennale di Venezia, oltre a ospitare mostre e attività artistiche contemporanee.
Forte Marghera e l’Arsenale: così uguali così diversi
Proprio come all’Arsenale di Venezia, anche qui le acque non sono solo un contorno: definiscono forme e cammini, unendo come un filo rosso la storia, la natura e la città. Se all’Arsenale si costruivano e custodivano le navi della Serenissima, simbolo della sua potenza marittima, al Forte si organizzavano le difese per proteggerla. Entrambi luoghi di frontiera e di ingegno, condividono una stessa anima: quella di Venezia declinata nella tecnica militare e trasformata in memoria. Oggi, mentre l’Arsenale continua a ospitare arte e innovazione, Forte Marghera ha trovato una nuova vita fatta di mostre, associazioni e gatti che si muovono liberi tra le rovine. Due spazi nati per la guerra, divenuti custodi di pace, cultura, comunità e… gatti!
Bastioni, fossati, canneti, un museo e la forma a stella: l’architettura di Forte Marghera
Forte Marghera è un capolavoro di ingegneria ottocentesca, costruito per difendere Venezia dagli attacchi via terra e via mare. La sua pianta a stella, visibile dall’alto, nasce da un sistema di bastioni, fossati e terrapieni che garantivano un controllo strategico del territorio. I fossati colmi d’acqua salmastra, alimentati dai canali lagunari, costituivano una barriera naturale, mentre le casermette e polveriere, in mattoni e pietra d’Istria, univano solidità e armonia con l’ambiente. Ospitato in una casermetta ottocentesca, il museo racconta la storia del Forte e della sua evoluzione difensiva. Tra armi disattivate, cimeli, fotografie della Prima Guerra Mondiale e strumenti da lavoro, ogni sala svela pezzi di vita militare e tecnica. All’esterno, cannoni, obici e mezzi d’artiglieria ricordano il ruolo strategico della fortezza, mentre le esposizioni interne guidano il visitatore tra storia, memoria e ingegno militare. Oggi le acque dialogano silenziose con le mura del Forte, creando riflessi e vita naturale tra canneti e fauna lagunare, interrotte solo dai richiami di gabbiani e papere. Dall’alto, la fortezza appare come una stella di pietra sospesa sulle acque, simbolo perfetto dell’equilibrio e dell’ingegno veneziano. Al suo vertice si spalanca un proscenio acqueo ovale che ricorda un’arena naturale: la famosa Baia del Forte.
I gatti del Forte: piccoli custodi felini
E la notte? Chi vigila sul Forte? Ovviamente, i gatti! Tra rifugi di mattoni, ripari improvvisati e comode cucce a forma di casetta vive una colonia felina ormai parte integrante del luogo. Due associazioni si prendono cura di loro grazie ai volontari: i Mici del Forte e l’ENPA (i miei due gatti di casa, Pandoro e Merlino, li ho adottati rispettivamente presso l’una e l’altra). Chiunque abbia attraversato il Forte almeno una volta non può non averli notati: alcuni timidi, altri solitari quasi ascetici, altri ancora super socievoli. Con la loro presenza discreta, sembrano vegliare sulla memoria e sul silenzio del Forte Marghera, insegnandoci in un istante quanto sia bello talvolta fermarsi, respirare e osservare.
Arte, laboratori, eventi, creatività contemporanea e luoghi di incontro
Al Forte Marghera, l’arte, anzi le arti, trovano una dimensione naturale, tra scuole di danza verticale, laboratori creativi, officine, sinergie, associazioni, scout e una miriade di altre realtà. Ogni idea pare trovare il suo trampolino, ma anche una grande fionda, quella progettata da Lorenzo Quinn, che punta verso Porto Marghera: due mani di ragazzo che tendono l’elastico quasi per gioco, pronte a scagliare il mondo. Un segno di responsabilità e modernità, ricorda che Venezia ed il Pianeta sono fragili e che il futuro, da proteggere, passa dalle nostre stesse mani.
Opere come questa trasformano il Forte da luogo di spensieratezza a spazio dove educare la mente al pensiero. Tra le realtà presenti, spiccano i locali Gipsy Grill, Controvento – Bagolaro e Gatto Rosso, che offrono punti di ristoro e convivialità, mentre l’Associazione Centro Pandora anima laboratori, incontri e attività culturali per la comunità.
La poesia nel silenzio e relitti che ricordano il rumore del mare
Un viaggio che si rende poetico tra i relitti abbandonati e le poesie da me appese, con scorci che richiamano l’atmosfera del Cimitero dei Burci di Silea, dove passato e presente si incontrano in un silenzio evocativo. Le acque specchiano solo ciò che i nostri occhi desiderano vedere, custodendo memoria, riflessi e il sussurro immaginario di antiche navigazioni.
Per concludere
Forte Marghera non è solo un luogo da visitare: è un viaggio tra storia, natura e cultura. Bastioni, fossati e casermette raccontano ingegno e memoria, mentre i gatti e le acque tra i canneti sussurrano silenzi vivi. Arte, laboratori e locali animano lo spazio, trasformandolo in un teatro di creatività e comunità. Entrare qui significa camminare tra passato e presente, scoprendo piccoli miracoli di bellezza e vita… e, se vi va, ricordatevi di portare qualche croccantino per i gatti, i veri custodi del Forte!
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Tra Realtà e Sogno 